新西蘭電力企業Meridian能源公司 (Meridian Energy) 已獲得許可，將在懷卡托地區莫林斯維爾附近建設一座110兆瓦太陽能發電廠。項目建成后，預計每年最高可發電200吉瓦時，可滿足超過2.5萬個新西蘭普通家庭的用電需求。
莫林斯維爾太陽能發電廠計劃安裝約23萬塊太陽能電池板，占地134公頃，場址位于莫林斯維爾以東2公里、皮亞科變電站以南600米。項目投運后將通過皮亞科變電站接入新西蘭國家電網。許可內容還包括未來為項目配置電池儲能系統的可能性。
Meridian能源公司首席執行官邁克·羅恩 (Mike Roan) 表示，獲得項目許可是公司推進可再生能源投資的重要進展。該公司認為，新增太陽能發電能力有助于增強新西蘭電力供應，并在一定程度上緩解電價壓力。項目建設也將帶動當地就業和消費。
羅恩表示，新西蘭需要可靠且價格合理的電力供應，太陽能項目的開發將幫助電力系統增加清潔電源。“利用更多太陽能發電，意味著我們可以在水力發電湖中保留更多水量，以備電力系統需要時使用。”他說。
按照Meridian能源公司的規劃，到2030年，公司計劃投資約30億新西蘭元，用于新增可再生能源項目，以加強新西蘭電力供應能力，并滿足持續增長的用電需求。
項目建設期間，莫林斯維爾太陽能發電廠預計將創造超過100個當地建設崗位，并為地方經濟帶來數千萬新西蘭元收益。項目投運后，預計將形成約4至5個長期崗位。
在可持續發展安排方面，項目將對現有棲息地和水道進行改善，并增加本地河岸植物種植。場區還計劃在太陽能電池板周邊開展綿羊放牧，以提高土地綜合利用效率，同時通過種植綠籬降低項目對周邊景觀的影響。
該項目仍需獲得Meridian能源公司董事會最終投資決定。如獲批準，建設工作最早可能于2028年啟動，預計工期約兩年。
