東京電力公司控股(TEPCO)在福島第一核電站啟動一項新的清理行動，使用機器人系統(tǒng)調(diào)查和回收受損反應堆內(nèi)部的熔化燃料碎片。這項任務標志著日本在該地點長期進行的退役努力的最新進展，恰逢核電站因2011年海嘯襲擊關閉已過去15年。

在清理過程中，TEPCO展示了一個22米長的機器人手臂，設計用于進入狹窄空間、檢查內(nèi)部結構，并收集放射性碎片樣本。這一努力正值日本繼續(xù)應對復雜的核清理行動，全面移除預計仍需數(shù)年時間。

福島核電站曾受到9.0級地震的襲擊，引發(fā)海嘯，導致嚴重的核事故。約880噸危險材料仍留在發(fā)電站內(nèi)，包括高度放射性的鈾棒，與鋼、巖石和混凝土混合。

今年2月，TEPCO展示了一個蛇形機器人手臂，長約3英尺，重約4.6噸，以開始清理碎片。該機器人手臂幫助提取了一些卡在三個受損反應堆底部的熔化原子燃料。2024年，工程師首次使用伸縮式機器人移除了一小塊碎片，樣本柔軟易碎，緩解了人們擔心熔化燃料已變成堅硬物質(zhì)的擔憂。

該機器人手臂預計將提供更精確的數(shù)據(jù)，幫助公司更接近大規(guī)模提取計劃，該計劃預計要到2037年才開始。整個退役過程可能耗費數(shù)千億美元。

福井核工程研究所的客座教授柳原聰透露，福島設施的廢物將儲存在何處仍未知。首席退役官員小野明表示，他們已經(jīng)想出了如何以結構化方式執(zhí)行退役過程。

“我們已經(jīng)達到可以以更有計劃和前瞻性的方式執(zhí)行退役工作的階段，”他說。他警告并建議公司不要“放松警惕”，并繼續(xù)調(diào)查以確保收集足夠信息以推進工作。

“如果你被告知伸手進入完全黑暗的地方，不知道里面有什么，你會感到焦慮，但如果你至少知道那里有什么，那么感覺就完全不同了，”他說。

該項目對日本及其核工業(yè)至關重要，該行業(yè)長期努力重獲公眾信任并重啟災難后關閉的反應堆。這對全球核部門也很重要，該部門正在增長，為AI數(shù)據(jù)中心等能源密集型項目提供可靠、無碳的電力，同時為老化電廠的安全退役做準備。